ปิกาจูคือใคร? ทำความรู้จักมาสคอตหนูไฟฟ้าที่โด่งดังที่สุดในโลกโปเกมอน

ปิกาจูคืออะไร

ปิกาจู (Pikachu) เป็นสายพันธุ์โปเกมอน สิ่งมีชีวิตในบันเทิงคดีลิขสิทธิ์ของ The Pokémon Company ประเทศญี่ปุ่น มีลักษณะคล้ายหนูสีเหลือง แก้มแดง หางยาว และมีความสามารถเกี่ยวกับไฟฟ้าเป็นเอกลักษณ์ ถูกจัดประเภทในเกมว่าเป็น "โปเกมอนหนู" (Mouse Pokémon)

แม้จะมีตัวละครโปเกมอนนับพัน แต่ปิกาจูคือตัวที่ถูกเลือกให้เป็นมาสคอตหลักของแฟรนไชส์ จนกลายเป็นหน้าตาที่คนทั่วโลกจำได้แม้ไม่เคยเล่นเกม

ที่มาของชื่อ "ปิกาจู"

ชื่อนี้มาจากการผสมเสียงสองแบบในภาษาญี่ปุ่น: "ปิกะ" (ピカ) เสียงเลียนประกายไฟฟ้าที่แวบวาบ และ "จู" (チュウ) เสียงร้องของหนู รวมกันจึงได้ความหมายประมาณ "หนูที่ปล่อยประกายไฟฟ้า" ตรงคอนเซปต์แบบไม่ต้องอธิบายเยอะ

สัตว์ต้นแบบ: หนู กระรอก หรือไพกา?

เรื่องนี้เป็นที่ถกกันในหมู่แฟนๆ อยู่บ่อยครั้ง เพราะเกมจัดให้เป็น "โปเกมอนหนู" แต่ผู้ออกแบบอย่างอัตสึโกะ นิชิดะ เคยให้ข้อมูลว่าได้แรงบันดาลใจส่วนหนึ่งจากกระรอก (สังเกตพฤติกรรมการเก็บของในแก้ม) ขณะที่แฟนบางกลุ่มโยงชื่อเข้ากับสัตว์จริงที่ชื่อ "ไพกา" (Pika) สรุปคือมันเป็นลูกผสมของหลายแรงบันดาลใจ ไม่ได้ก็อปสัตว์ชนิดใดชนิดหนึ่งตรงๆ

สายวิวัฒนาการ

พิชู → ปิกาจู → ไรชู

ในเกม ปิกาจูมีร่างก่อนหน้าคือ พิชู (Pichu) และวิวัฒนาการต่อเป็น ไรชู (Raichu) ได้เมื่อใช้ไอเทม "หินสายฟ้า" (Thunder Stone) ทำให้มันเป็นหนึ่งในไม่กี่ตัวที่แฟนๆ ถกกันบ่อยว่า "จะอัปร่างดีไหม" เพราะหลายคนรักดีไซน์ร่างปิกาจูมากกว่า

จุดเริ่มต้นและความดังระดับโลก

ปิกาจูปรากฏครั้งแรกในเกม Pokémon Red และ Green ที่ญี่ปุ่นเมื่อปี 1996 ก่อนจะยิ่งดังขึ้นในอนิเมะปี 1997 ที่ให้ปิกาจูของซาโตชิ (แอช) เป็นตัวเดินเรื่อง ช่วงแรกมันดื้อและไม่ยอมเข้ามอนสเตอร์บอลด้วยซ้ำ ก่อนจะค่อยๆ ผูกพันกับเจ้าของจนกลายเป็นคู่หูในตำนาน

เกร็ดน่ารู้: เสียงพากย์ปิกาจูในอนิเมะเป็นของ อิคุเอะ โอทานิ มายาวนาน และในปี 2019 ปิกาจูยังมีหนังไลฟ์แอ็กชันของตัวเองในเรื่อง "Detective Pikachu" อีกด้วย

ทำไมปิกาจูถึงครองใจคนทั้งโลก

คำตอบอยู่ที่ดีไซน์ที่เรียบง่าย จำง่าย และสีเหลืองสดที่มองเห็นได้แต่ไกล บวกกับคาแรกเตอร์ที่น่ารักแต่มีพลัง เป็นสูตรมาสคอตที่ลงตัวจนกลายเป็นสัญลักษณ์ของวัยเด็กคนหลายรุ่น